今年の干支は「寅（トラ）」。威風堂々としているトラはよくライオンと比較され、どちらが本当に強いのかと話題になる。「百獣の王」といわれるだけにライオンが強いと思ってしまいがちだが、なかなかトラも強いことは確か。ライオンは群れで生活するが、トラはあくまで単独で行動。獲物を狙うときも同じで、狩りの仕方もまるっきり違う。幸か不幸かライオンとトラは異なる生息地であるため、戦うことがなく本当の百獣の王はわからない。いずれにしてもネコ科最強であることは間違いない。

トラの生息地は主にアジアで、インド、中国、ミャンマーなど。現在、４０００頭以下に激減している野生のトラは絶滅の危機に瀕している。ワシントン条約で国際取引が禁止されているが、密猟や密輸が後を絶たない。その理由として、毛皮の他、骨が漢方薬として重宝され高値で売買されることにあるようだ。骨でつくられた漢方薬の効能や効果は使用したことがないのでわからないが、日本財団ではミャンマー、タイ、モンゴルなどで日本の置き薬方式を用いて現地の伝統医薬品が入った薬箱を配備し、高い評価を得ているのである。

話が変わり、寅年生まれの人は、プロ野球界ではダルビッシュ有選手（２４歳）、松井秀喜（３６歳）、芸能界では、松田聖子さん（４８歳）、和田アキ子さん（６０歳）など。実力があり、また個性的な方々である。前原誠司国土交通大臣（４８歳）もそうである。

「虎穴に入らずんば虎子を得ず」。多少危険を冒してでも自らの信念を貫き、成功を収めた人が多い干支である。