卒業式の季節である。街で振り袖・袴姿の女子学生を見かける機会が多くなった。今春の大学生卒業予定者の就職内定率は約７３％であり、過去最も厳しかった２００３年度調査（０４春卒業）を下回ったそうだ。１０人に約３人が就職先が決まらないまま卒業式を迎えることになる。とても厳しい時代である。

しかし、日本ではほとんどの人が卒業式を経験するが世界に目を向けると卒業式どころか勉強する機会すら与えられない人も多い。日本財団では発展途上国の子どもたちのために学校建設を行っているが、先日ベトナム中部高原の２つの小学校が完成した。好奇心を持っていろいろなことを学んで卒業して行ってほしいと願う。

ところで卒業式といえば別れがあり、そこには涙がある。クラスメートと卒業しても会う約束をしたが一度も会ってない友人が何人かいる。今思えばあの時の「約束」は何だったのだろうか。仕事の都合で同窓会には一度も参加したことがない。そのせいか最近では案内すら来なくなったような気がする。卒業アルバムでさえどこかにいってしまった。

ベトナムの子どもたちに卒業アルバムはないかもしれないが、思い出という名の心のアルバムは誰にでも平等に与えられるものである。