わが国の死亡者数は年間約１１４万４千人。そのなかで３４万４千人ほどががんで亡くなり、死因のトップで全体の約３割を占める。近年徐々にではあるが国内でもホスピス緩和ケアの充実のための活動が広がってきている。人間には必ず訪れる死。これだけは幸か不幸か平等である。

先日知人と酒を飲みながら「どのような死に方が一番理想か」という話題になった。家族や周りの人に迷惑をかけずに突然「ポックリ」逝けたら幸せでないかと答えると、知人は「余命を宣告された方がいい」と。その理由は死ぬまでの準備期間があると言う。お世話になった人や昔の恋人などに別れを告げることができる。ある程度やりたいこともできると言う。

たしかに一理ある。突然死の場合はいつ、どこで死んでしまうかわからない。家族や愛する人に看取られることなく逝ってしまう可能性が高いだろうし、遺体が見つからないこともないとはいえない。しかし、死の宣告を受けた時、精神的、肉体的に耐えることができるか、私は全く自信はない。

多くの健康な人は平均寿命（女性８６．０５歳、男性７９．２９歳）まで生きることができると思うだろう。しかし予定どおりにはいかない人もいて平等ではない。知人と私、人それぞれ考え方が異なるのでどちらが正しいという答えはないが、必ず終わりがくるのだから後悔しないためにも、一日を大切に過ごすことは言うまでもないことだ。という自分が無駄な時間を費やしていることは言うまでもないが。