さあ夏休み。都内の公立小中学校のほとんどで今日終業式が行われる。２学期制を導入している一部を除き子どもたちは担任の教諭から通知表を受け取り、明日から始まる長い休みに思いを巡らす。夏休みには、子どもが長時間ゲームやテレビで過ごしていても、親は放任してしまうことがある。外へ出ても暑いし、辛いし、冷房が利いた部屋にいる方が快適であると思うのは当然である。

しかしこれではもったいない。夏のうだるような暑さを肌で感じながら外で家族や友だちと思う存分スポーツや遊びに励んでもらいたい。もちろん夏にしかできない自由研究や普段読めない本を手に取り読書に没頭するのもいい。ゲームやテレビではない「夏の思い出」をたくさん作ることが子どもには大切だ。

夏といえば海。昨日は「海の日」だったが、日本人は意外と海の重要性や海を大切にする気持が薄い。四面を海に囲まれたわが国は、古来より海から多大な恩恵を受けてきた。海上輸送という最も安い運賃コストは世界から資源を輸入し、製品を輸出するというシステムをつくりあげた。海の幸とともに生き、戦後の経済復興にも海の存在は不可欠であった。いわば日本は海の中に存在すると言ってもいい。

日本財団は海や船に関する国民の理解促進に関する事業を行っている。また、東京・お台場にある船の科学館では夏休み期間中様々なイベントが目白押しである。二度と来ない今年の夏休みだからこそ、親として子どもと過ごすほんのわずかの時間でいい、海の大切さを教え、語り合ってほしい。一生懸命な親の姿が子どもにとって一番の夏の思い出になるからだ。