晴海を出航したふじ丸

　「ブルーシー・アンド・グリーンランド財団」（B＆G財団）が海の体験を通して、青少年の健全な育成を進めようと実施してきた「体験クルーズ」がことしで30周年を迎えた。その記念クルーズの客船「ふじ丸」（2万3,235トン）が2008年3月26日午後、参加者・スタッフ約590人を乗せ、東京・晴海ふ頭から寄港地・小笠原に向け5泊6日の船旅に出航した。

式に参加した中村さん（右端）、
谷川さん（左から2人目）と左端が広渡団長

誓いの言葉を述べる舘野さん

　式には特別講師として乗組む中村真衣さん（シドニー五輪水泳・背泳で銀、銅の2つのメダルを獲得）、元競艇選手の植木通彦さん（生涯獲得賞金が歴代3位の約22億6,200万円）やマラソンランナーでB＆G財団評議員の谷川真理さんも出席、親と離れて旅立つ子どもたちに笑顔を見せていた。結団式の終わりに、ふじ丸に乗る子どもたちを代表して、栃木県の小学生5年生、舘野丹郁奈さん（11）が「たくさんの友だちをつくり、海の素晴らしさを多くの人に伝えたい」と誓いの言葉を述べた。

　今回の乗船者は北海道から鹿児島県までの小中学生497人。このほかB＆G財団の指導員研修を受けたリーダーやボランティアなどのスタッフ68人、報道関係者などを含めると乗船者総数は588人。全行程のうち4日間を船内で生活し、畠村外志行キャプテンや特別講師・講師の話を聞く。小笠原・父島ではカヌーなどのマリーンスポーツ、クジラを観察するホエールウォッチングも体験し、31日朝晴海に帰る。

　ふじ丸は午後4時に晴海ふ頭を出発した。ふ頭には、多くの親やきょうだいたちが集まり、大型船の旅を楽しむ子どもたちを見送った。このクルーズには、B＆G財団評議員会議長の竹内清次さん（80）や、元共同通信社論説委員長の米倉久邦さん（65）も乗船、少年少女たちに混じって、小笠原の海を楽しむ。