小宮山総長

記者会見で小宮山総長は「日本財団から大きな支援を得てプログラムが発足できて感謝する。海洋に関する学問の進展、人材育成に先導的役割を担う意味で、このプログラムは大変有意義だ」と語った。これに対し笹川会長は「人材育成は3年や5年でできるとは思わない。少なくとも10年は続け、成果が見えるまで協力させていただく」と述べ、長期的な支援を約束した。

東大は07年7月、全学の横断機構として理学系、工学系、農学生命科学、新領域創成科学、地震研、生産技術、海洋研の各研究所を中心に「大学機構 海洋アライアンス」（機構長・浦環教授）を創設。海洋研究の核になる人材育成と研究、シンクタンクとしての役割、情報発信の活動を積極的に始めることを決めた。プログラムはこの海洋アライアンスを最大限に生かし、海洋に関する学問、研究を推進しようというものだ。

調印する小宮山総長（左）と笹川会長

具体的には、日本財団の支援の下、海洋政策学（海洋工学、海洋科学、生物資源学などの理工系分野と国際海洋法制度論、海洋産業政策論など人文社会系）分野の人材育成と学際海洋学（海洋生態系サービスの持続的利用、海洋生物の回遊生態解明など4つのテーマ）分野の研究が基本。東大の150人を超える海洋関連の教員・研究者が担当し、外部講師も参加する。

08年度中に新設科目を準備し、09年度から理系・文系の大学院生、社会人（聴講生）を対象に講座を開くほか、研究の成果はシンポジウムやワークショップで随時公表する。日本財団は08年度、東大のほか規模は小さいが京都大、横浜国大でも海洋関係の講座を立ち上げる。千葉大では医療の原点を見つめる「いのちを考える」寄付講座を07年度に続いて実施する。