白い車体にグリーンの笑顔が描かれた車をご覧になったことがあるでしょうか。
　最近では、色々な方から、走っているのを見かけたよ、という声をよくお聞きするようになりました。
　1994年度からはじまった福祉車両の配備事業も今年で16年目を迎え、全国で支援をした福祉車両は、2008年度には2万3千台を超えました。

　そして、今年もまた、福祉車両の助成申請を受け付ける時期となりました。
　今年の目玉は、なんといっても「働く車」も助成対象として選べるようになったことです。

　「軽トラック」「バン」「ダブルキャブトラック」など、「福祉車両」と聞いてまず思い浮かべることがないような“作業”のための車も、ラインナップに加わりました。
　送迎用の車はあるけれど、仕事で使う車まで購入する余裕がなくて困っている、車さえあればもっと活動の幅が広がるのに･･･障害者の自立を支援している社会福祉法人やNPO法人のスタッフの声から生まれた事業です。

　2006年に障害者自立支援法が施行されてから、清掃活動やリサイクル品の回収、農作業といった場面で、障害を持った方が地域で働くようになり、車がますます活躍するようになりました。車が人にできることは限りなく広がっていきます。
　今年度は新たに、作業に使える4車種が加わりましたが、これからも、皆様からのニーズに応えられるよう、毎年ラインナップを見直し、常に時代を反映した「福祉車両」をご提供できるよう、現場からの意見を取り入れていきたいと考えています。