もともとお菓子に親しんでいた施設長の西谷さんが、ある有名なパティシエの方に出会ったのが始まり。原料の仕入れ先、市場調査まで、製品作りはパティシエの全面的な協力で行われました。

お店は自由が丘のすぐそば、スイーツ激戦区です。市場調査の末、有名店が扱う生菓子でなく、焼き菓子で攻めることに。焼き菓子は保存がきき、材料さえよければいいものができるのも強みです。特に力を入れているのは以下の３点。

①いい素材で、素朴な昔ながらのお菓子
地卵、国産小麦粉、フレッシュバター、特に粒子の細かいグラニュー糖など、材料にはこだわりにこだわっています。

②ニーズに応じたギフト
ラッピング、数など、お客様の要望に合わせたギフト販売をします。ロゴの入ったオリジナルの箱を外注しています。ノベルティ用に、企業名を書いたクッキーもあります。

③流行を取り入れる
彩り・季節感・地元性などを考えながら、新しい商品を次々に出していきます。夏にはゼリーやムースも展開します。

価格は、障害者自立支援法下の事業所であり、支援スタッフの人件費は反映させる必要がないことに加え、工房は法人所有のため家賃代がかからないため、安く押さえられます。

世田谷という土地のブランド力から、地元のラジオや雑誌に取り上げられることもしばしばですが、やはり大きいのは口コミ。施設長の講演を聞いた方から取り寄せの電話がかかることもあるそうです。

主に精神障害を持つ方が働いています。一つのお菓子の全行程を一人で担当するのが特徴です。そのお菓子がうまくできるかは一人ひとりにかかっています。それにより失敗を人のせいにすることなく、自分の健康状態を自分で把握し、コントロールしながら働くことを学んでいきます。一定の時間内に三回うまく作れたお菓子は、その人に任されるお菓子のレパートリーに加わります。

それぞれのお菓子には作る難易度に合わせてポイントがついています。難しいお菓子が作れるようになり、任されるお菓子が増えるほどポイントが上がり、同時に工賃も上がります。こうしてシステム化することで、利用者はステップアップを実感できます。
時には失敗作が出ることもあります。それも無駄にはしません。なぜ失敗したのか、支援スタッフとともに振り返り、対応を考えます。反省をふまえて次に成功すれば、達成感もひとしおです。

働き始めて一定の時間が経つと、障害が目立たなくなります。代わりに、表情がつき、体力も増進し、コミュニケーションも円滑になってきます。自分が作ったものが人に喜ばれることで仕事のやりがいにつながるのです。

普段に使える安全・おいしい・お手頃なお店として、主婦を中心に地元の方に愛されているパイ焼き窯。月一回の販売会では利用者とお客様の交流も生まれます。他にもお菓子作りのイベントを定期的に開催して、地域の方との触れ合いを創り出しています。おいしいお菓子には、地域と利用者を結び付けるパワーが秘められているようです。