「夢の貯金箱」では、スーダンの視覚障害学生の人たちに音声読み上げソフトを提供し、大学で学ぶ機会を提供するとともに、“ブラインドサッカー”を普及して視覚障害者の生活を変えていこうと活動している、NPO法人 スーダン障害者教育支援の会を支援しています。
先日、、ｽｰﾀﾞﾝ訪問にあたっての意気込みを語ってくれた、日頃は日本で活動し、ｽｰﾀﾞﾝの現場を訪れたのは初めてという筑波大学　社会・国際学群 国際総合学類の中山 美有紀さんのレポートを上・中・下の３回にわけてご紹介します。

　2009年10月3日、スーダン・ハルツーム空港に降り立ったときに照り付けていたスーダンの太陽のもとに、私が持っていたスーダンのイメージは軽く吹き飛ばされていました。私が人の話や本、webページから断片的に得ていたイメージなんて、この太陽の前ではあまりに無意味でした（実際着いたのは夕暮れ時でしたが）。
　感じるままに、見るままに、思うままにやってみよう。
　滞在中の1週間は、とにかくなにかを感じ取ることを大切にしたいと思いながら、瞬く間に過ぎていきました。その中で本当に魅力的な人々に出会い、そうした人々から、団体の活動に関わる視覚障害者を取り巻くさまざまな事象から、自分自身に対する教訓まで、ありとあらゆることを知り、学びました。彼らに出会うチャンスを与えられたことは、とても幸運なことだったのだと思います。

サイードさんにIbsarを教えてもらう

視察第一弾として私達が到着した翌日に伺ったのは、ハルツーム大学の障害者支援室でした。こちらの支援室は、CAPEDSの現地協力団体であるハルツーム大学卒業生の会（障害を持つ卒業生の方が運営している組織）が運営しているもので、CAPEDSが視覚障害者向けパソコン音声読み上げソフトIbsarのリースおよび購入における支援を行ったものです。2008年10月の開設から2009年9月の1年間で、この支援室で述べ50名の視覚障害を持つ人々（主に高校生～大学院生）が音声読み上げソフトによるパソコン操作を学び、web上にある情報にアクセスしたり、論文をパソコンで書いたりすることができるようになりました。
　この支援室を訪れる視覚障害を持つ人々は、パソコンはどんなものかというところから、一回2時間の講習を3週間、計24時間から34時間受講し、立ち上げ方、WordやExcelの使い方、フォルダ・ファイルの作り方、インターネット・メールの操作法、また音声読み上げソフトIbsar独自の操作法などを学びます。基礎的なパソコンの利用法を身につけることで、他のソフトや応用テクニックを身につけられるようにすることが主な目的です。
　お話を伺った後で、「せっかく来たんだから」と、講師をなさっている卒業生の会のナウラニーさんとモハメド・サイードさんに、実際にIbsarを使ったアラビア語のタイピングを教えて頂きました。ご自身も視覚障害をお持ちのサイードさんは「このキーを押すと『バー』、隣は『ター』、『スィーン』、『ズィーム』･･･」というように実演しながら教えてくださるのですが、私は、「『スィーン』を押してごらん」と言われても、複数の音が同じように聞こえたり、音声読み上げソフトの読み方とサイードさんの読み方が一緒なのかわからなかったりして、なかなか思うように打つことができませんでした。実際に視覚障害者の方でも、文字を知っていたり点字を利用したりしている人とそうでない人がおり、文字を使っていない人はまず文字を学ぶところからパソコン学習を始めなければならないということです。
　少し慣れたところで「なるべく受講者の方と同じような体験をしてみよう！」と眼を閉じてキーボードに触ってみると、今まで覚えたと思っていたキー配置の記憶が、いきなり不確かになった気がしました。「あれ、今なんのキーを触っているんだろう？この隣は『ミーム』？それとも、『ハー』？」･･･自分は視覚の記憶にこんなにも頼っていたのか。自分の手の記憶と音の記憶は、こんなに頼りなく感じるのか。
「もしかして、『支援されている』人々は、『支援している』自分よりも、すごくタフなのではないか」
　目を閉じてキーボードに触れて生まれたこの思いは、その後の更なる視察や交流を通して、ますますはっきりしたものになっていきました。