被災した「家」を修繕することで生活の基盤を取り戻す

旅商人は豪雨直後の7月12日に被災地に入りし、岡山県倉敷市真備町の下有井地区と旭町に災害ボランティアセンターのサテライト開設・運営を行いました。その後は被災した住宅をどうするか困っている被災者が多くいることを受けて、家屋修繕の支援をはじめました。

「被災直後は住宅を解体しようと思っていたものの、今になってやはり解体ではなくリフォームにしようと考えを変える人も多いです。しかし、この段階でリフォームしようとしても、リフォーム業者に引き渡す前段階の洗浄や消毒などの作業を手伝ってくれるボランティアも減っていて、どうしたものかと困っている人が多いです。選択の早さや遅さで損得が出るのはおかしいと思います。じっくりと考えてリフォームすることを決めた人がボランティアに助けてもらえないのはおかしいです」原さんが家屋修繕の支援を行う理由について説明してくれました。

「家の近くの川が氾濫しそうになったので夜のうちに急いでコンビニに逃げました。水が引いてから家に戻ると家が斜めに傾いており、災害から半年近く経った今でも状況は変わっておりません。誰か助けてくれる人がいないかと隣の家の人に相談したら、旅商人さんを紹介されました。とても助かっています」旅商人に作業を依頼している被災者の方が話してくれました。

「被災地を支援するために日本全国から旅人を呼ぼうと思い、SNSで“旅人こそ被災地に行こう”と呼びかけました。すると埼玉県やインドなどあらゆるところから旅人が集まり、災害ボランティアセンターのサテライトが社会福祉協議会ではなくて旅人によって運営されました。旅人はいろんなところで恩を受けているので、その恩を困っている人が多い被災地で返していこうという試みです」原さんが説明してくれました。
災害ボランティアは、長期的に支援できる人でなければ縦や横のつながりを持つことは難しいと言われています。時間的に余裕のある旅人であれば、土日だけの活動ではなく長期的に被災地に入ることができるので、旅人が災害ボランティアに来るのが当たり前という文化を作りたいとのことでした。

「7月20日から住宅の修繕活動を行っています。まず住民の話を聞いて今後どうしたいのかを聞いてから対応を考え、家主・リフォーム会社・ボランティアの3者で協力し合いながら進めていきます。特にフォーム会社にはどこまで作業をすれば良いのかを事前に聞いておき、洗浄や消毒までして家主に渡すことが多いです」HAPPY SMILE PROJECTの今井健太郎さんと今井麻由さんが活動内容について説明してくれました。

取材した日は、大阪からの支援団体が午前中は家屋修繕のお手伝いを午後にはたこ焼きの炊き出しを申し出てくれましたが、地域のつながりを維持するためにこういった被災者同士で交流ができる場の支援も積極的につなげるなど、地域のニーズに合わせて様々な支援を行っています。

「浸水した水が引いてから自宅に戻ったのですが、その時は家の中で水が渦を巻いたかのように家具がぐちゃぐちゃになっており、唖然として声も出なかったです。家を修復するために、家族の協力を得ながら、畳をとって床板をはぎましたが、その時にボランティアが手伝ってくれて、壁板を剥がしたり、掃除をしたりしてくれたりしました。それまでは真備町に戻るか迷っていたのですが、ボランティアが入って前向きな気分になったので家に戻ることを決めました。これからもこの自宅で老後を暮らしたいと思います」HAPPY SMILE PROJECTに作業を依頼している住民の方が話してくれました。