世界では1分間で東京ドーム2つ分の森林が失（うしな）われている？

小学生のためのSDGs入門記事。第10回は、目標（もくひょう）15「陸（りく）の豊かさを守ろう」について考えてみましょう。

地球上の「陸（りく）」は、私（わたし）たちの健康で豊かな生活を足もとから支えてくれる存在（そんざい）です。

例（たと）えば、家や学校をつくれるのも陸地（りくち）があるからですし、陸地（りくち）を畑にすることで農作物もつくることができます。

中でも陸（りく）の中にある「森林」には空気をつくったり、水をたくわえたりと、人間や動物が生きていくために欠（か）かせない役割（やくわり）があります。地球上にある陸地（りくち）のうち、およそ31パーセントをしめているのが森林です。

しかし、世界の森林はものすごいスピードで失（うしな）われており、毎年330万ヘクタールの森林が減少（げんしょう）。これは1分間で東京ドーム2つ分の森林が消えている計算になります。

この問題解決に取り組まなければ、地球上にいる人間や動植物は、住むところや食べ物・飲み物がなくなり、絶滅（ぜつめつ）してしまうかもしれません。そうならないようにするのが、目標（もくひょう）15が目指していることなのです。

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森林が持っている大切な役割（やくわり）

まずは、人や動物が地球上で生活する上で、森林がどれだけたくさんの大切な役割（やくわり）を持っているのか見ていきましょう。

1. 木々や植物が、空気の中にある二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸（す）いこんで、代わりに酸素（さんそ）を出すため、空気がきれいになります。また、地球を温める二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸（す）いこむことで地球温暖化（ちきゅうおんだんか）を防（ふせ）ぐ役割（やくわり）も果（は）たします。
2. 自然（しぜん）の中でいろいろな生き物がいっしょに暮（く）らし、えいきょうをあたえ合うことを「生態系（せいたいけい）」といいます。森林があることでこの生態系（せいたいけい）を保（たも）つことができ、たくさんの生き物たちの命が守られます。
3. 林は、雨が降（ふ）ると根の部分に雨水を貯（た）めます。これが地下水となって、川や湖の水源（すいげん）になり、人間や動物の飲み水や生活用水になります。
4. 森林が貯（た）めた地下水が、蒸気（じょうき）になって空気中に出てくることで、地球の気温が上がり過（す）ぎるのを防（ふせ）ぎ、猛暑（もうしょ）や豪雨（ごうう）といった異常気象（いじょうきしょう）を起こりにくくしてくれます。
5. 森林にある樹木（じゅもく）が地面にしっかり根を張（は）って、水分を貯（た）める役目をしてくれるため、大雨や台風のときに洪水（こうずい）や土砂崩（どしゃくず）れが起こりにくくなります。
6. 木を切りたおしてできる「木材（もくざい）」は、建物（たてもの）や家具の材料（ざいりょう）として役立ちます。また、まきや枝（えだ）は燃（も）やして燃料（ねんりょう）にすることもできます。

世界中で起きている森林破壊（しんりんはかい）

森林はとても大切な陸（りく）の資源（しげん）なのに、なぜこんなにも速く減少（げんしょう）しているのでしょうか？ 森林破壊（しんりんはかい）が起きる背景（はいけい）や、それによって起こる問題について見ていきましょう。

●森林伐採（しんりんばっさい）

森林伐採（しんりんばっさい）とは、森の中にある木々を切りたおしてしまうことです。1本の木が育って木材（もくざい）として使えるようになるまでには、40～50年くらいの時間がかかります。

つまり、森林破壊（しんりんはかい）が起きているのは、育つ木の数よりも、伐採（ばっさい）する木の数の方が多くなっていることを表しています。伐採（ばっさい）の原因（げんいん）には次のようなものがあります。

• 人口が増（ふ）えて、人間の食べ物や住む場所が足りなくなってしまうため、森林を農地や家をつくる場所に変（か）「えるために伐採（ばっさい）が行われます
• 国や地域（ちいき）など森を管理（かんり）している人の許可を取らずに、勝手に木を切りたおして木材（もくざい）として売ってしまう人がいます

●土地の劣化（れっか）・砂漠化（さばくか）

森林が減少（げんしょう）すると、土の中の水分が足りなくなって、カラカラにかたくなってしまう土地の劣化（れっか）や砂漠化（さばくか）を引き起こしやすくなります。

土がかわいてしまうと、農作物が育ちづらくなって取れる量（りょう）が少なくなってしまいます。また、かたくなった土には雨水が染（し）みこみづらく洪水（こうずい）を引き起こしやすくなる、という問題もあります。

●気候変動（きこうへんどう）へのえいきょう

森林は、地球を温める二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸（す）いこむことで地球の温度を調整する役割（やくわり）をしています。

森林が減少（げんしょう）すると、地球の気温が上がり、気候（きこう）が安定しなくなります。そのせいで、熱波（ねっぱ）や寒波（かんぱ）といった極端（きょくたん）な気温の変化（へんか）や、豪雨（ごうう）や干（かん）ばつ、台風などの異常気象（いじょうきしょう）が起こりやすくなります。

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●生き物の絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）

地球上の生き物にとって、森林は無（な）くてはならない住み家（すみか）です。陸（りく）の上の全（すべ）ての動植物と虫の80パーセント以上（いじょう）が森林に生息。しかし森林の減少（げんしょう）や、地球温暖化（ちきゅうおんだんか）による変化などが原因で、生き物たちが住める場所も減（へ）っています。

確認されているおよそ8,300種類（しゅるい）の野生動物のうち、8パーセント（600種類以上）がすでに絶滅（ぜつめつ）し、さらに22パーセント（およそ1,800種類）が絶滅（ぜつめつ）の危機（きき）にあります。その中には、ゴリラやオランウータンなど私（わたし）たちのよく知っている動物もふくまれています。

生物多様性（せいぶつたようせい）へのえいきょう

いろいろな種類（しゅるい）の生き物が、関（かか）わり合い、分かち合って生きていくことを「生物多様性（せいぶつたようせい）」といいます。植物や動物にはそれぞれ役割（やくわり）があり、おたがいにえいきょうし合うことで自然（しぜん）界のバランスを保っているのです。

例（たと）えば、ハチが花からみつを吸（す）うため飛（と）びまわることで、ハチについた花粉（かふん）があちこちに移動（いどう）し、果物（くだもの）に実がなるのを助けています。

1つの種（しゅ）が絶滅（ぜつめつ）するだけでも生態系（せいたいけい）のバランスはくずれ、日本ではオオカミが絶滅（ぜつめつ）したことで、増（ふ）え過（す）ぎたシカが森の植物を食べ過（す）ぎてしまう問題が今も続（つづ）いています。

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日本の森林がかかえる問題

日本は、森林が国土（こくど）のおよそ66パーセントしめていますが、世界の状況（じょうきょう）とは、またちがった問題をかかえています。

●天然林（てんねんりん）の減少（げんしょう）

日本の森林の面積（めんせき）は40年の間ほぼ変（か）わっておらず、数字の上では森林の減少（げんしょう）は見られません。しかし50年前と今の日本の森林を比（くら）べると、人間によって植えられた「人工林」がおよそ30パーセント増（ふ）えています。

その一方で、自然（しぜん）のままの森である「天然林（てんねんりん）・その他」は15パーセント減（へ）っています。

●使われない、国内の森林資源（しんりんしげん）

人工林は木材（もくざい）として使うために植えられたものですが、木々が成長（せいちょう）しているのに使われていないことが問題になっています。

その大きな理由は、安くてたくさん手に入る外国から輸入（ゆにゅう）された木材（もくざい）を使っているからです。日本で1年間に利用（りよう）される木材（もくざい）のうち、70パーセント以上（いじょう）が外国の木材（もくざい）。日本は自分の国にある森林をそのままにして、外国の森林を伐採（ばっさい）しているともいえます。

●弱（よわ）っていく林業

人工林は、木が育ち過（す）ぎる前のちょうどいい時期に伐採（ばっさい）して木材（もくざい）にし、また木を植えて森林を保（たも）つ、という管理（かんり）が必要（ひつよう）です。

それを行う仕事を「林業」といいますが、林業で働（はたら）く人は高齢化（こうれいか）しており、このままだと林業の技術（ぎじゅつ）や知識（ちしき）が受けつがれずに失（うしな）われてしまうことが心配されています。

日本財団（にっぽんざいだん）の取り組み

小規模農家（しょうきぼのうか）と共（とも）に歩むアフリカ農業支援（のうぎょうしえん）（別タブで開く）

アフリカは、2050年に人口が現在（げんざい）の2倍である24億（おく）人にまで増え、穀物（こくもつ）がいまの3倍必要（ひつよう）になるといわれています。

しかし土地の劣化（れっか）や気候変動（きこうへんどう）のえいきょうを受けて、ここ数年は農作物が取れる量（りょう）が減（へ）っています。

日本財団（にっぽんざいだん）は、アフリカ農業の中心である小さな農家を支えていくため、環境（かんきょう）に負担（ふたん）をかけない農作物の育て方や、やせてしまった畑の土を元気にする方法などを農家に教え、持続可能（じぞくかのう）な生産（せいさん）ができる農業を広めていこうと取り組んでいます。

本や図書館、インターネットで調べてみよう！

• 森や川や湖など、日本の陸地（りくち）にどんな生き物が暮（く）らしているのか調べてみよう
• 世界でどんな生き物が絶滅（ぜつめつ）しそうになっているのか、その理由を調べてみよう
• 雑貨屋（ざっかや）さん、家具屋さん、ホームセンターなどいろいろなお店に行って、日本の木材（もくざい）が使われているものを探（さが）してみよう

「陸（りく）の豊かさの問題」について学べるおすすめの本

まわりの人に話を聞いてみよう！

• お父さんやお母さん、近所のおじさん、おばさん、おじいさん、おばあさんに子どものころと今とを比（くら）べると、森や林の様子、またはそこに住む動植物や虫の様子に変化（へんか）はないか、話を聞いてみよう
• 世界の森が減（へ）っていたり、たくさんの動物が絶滅（ぜつめつ）しそうだったりする問題について、日本からどんなことができると思うか、意見を聞いてみよう
• いろんな人の意見を聞いたら、自分に何ができるか考えてみよう

自分にできることからやってみよう！

• 調べたこと、聞いたこと、考えたことをノートにまとめて家族、友だちに発表してみよう
• 世界の森林を守る活動をしている団体（だんたい）とつながる、動植物の絶滅（ぜつめつ）を防（ふせ）ごうとしている団体（だんたい）に寄付（きふ）をする、などできることはたくさんあるはず

自分で解決方法（かいけつほうほう）を見つけるのにおすすめ！

FSC（森林管理協議会/しんりんかんりきょうぎかい）（外部リンク）

「FSC認証制度（にんしょうせいど）」とは、きちんと管理（かんり）された森から作られた木材（もくざい）や紙など、環境（かんきょう）に優（やさ）しい製品（せいひん）であることを審査（しんさ）する制度（せいど）です。

審査（しんさ）を通った製品（せいひん）にはFSCマークを付（つ）けることができます。この制度を広めるためのワークショップのほか、中高生を対象（たいしょう）としたFSCマークを普及（ふきゅう）するアイデアコンテスト「FSCアワード」も実施（じっし）しています。

森林・林業学習館（外部リンク）

森林と林業にまつわるさまざまな情報（じょうほう）を、図や写真、グラフを通じて学べる学習サイトです。森林が持つ役割（やくわり）や、日本の森林の特徴（とくちょう）、林業という仕事の内容を分かりやすく伝（つた）えているほか、スギやブナなど日本で見られる樹木（じゅもく）や、木材（もくざい）と住まいとの関係（かんけい）など、森や木に関（かん）する広い知識（ちしき）が身につきます。

サントリー次世代環境教育（じせだいかんきょうきょういく）「水育」（外部リンク）

飲み物メーカーである「サントリー」が取り組んでいる、美しい水を未来（みらい）へとつなぐ環境活動（かんきょうかつどう）が「水育（みずいく）」です。小学校3～6年生とその保護者（ほごしゃ）を対象（たいしょう）に行う自然体験（しぜんたいけん）プログラム「森と水の学校」や、小学校4・5年生に向けて、水や、水を育む森の大切さに気づき、未来に水を引きつぐために何ができるのかを考える「出張授業（しゅっちょうじゅぎょう）」を行っています。

イラスト：KIKO

［参考文献］

環境省「森林と生きる -世界の森林を守るため、いま、私たちにできること-」（外部リンク/PDF）

林野庁「森づくりの理念と森林施業」（外部リンク/PDF）

国連広報センター「陸の豊かさを守ることはなぜ大切か」（PDF/外部リンク）

WWFジャパン「生物多様性とは？その重要性と保全について」（外部リンク）

森林・林業学習館「日本の森林面積と森林蓄積の推移」（外部リンク）

森林・林業学習館「林業従事者数と高齢化率の推移」（外部リンク）

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